Spijtig genoeg is het leven niet altijd rozengeur en maneschijn geweest voor hem. We vertellen graag zijn verhaal : van zijn leven in een dolfinarium, tot zijn vrijlating in Ijsland.
Gevangen genomen en verkocht
Geboren in 1976 in de wateren van Ijsland, Keiko was nog maar 3 jaar wanneer vissers hem insloten en wegnamen bij zijn familie. In 1982 werd hij gekocht door een dolfinarium, ‘Marineland Niagara Falls', in Canada. Daar werd hij in een bassin gestoken zonder natuurlijk licht. De ruimte was er beperkt en écht zwemmen kon hij niet. Omdat er zo weinig plaats was, vielen de orka’s elkaar regelmatig aan. Uit stress, verveling, …
Drie jaar later werd Keiko verkocht aan het park ‘Reino Aventura’, in Mexico. Daar werd hij in een extreem klein bassin gehouden met water van 27°C, veel te warm voor hem. Daar leerden ze hem kunstjes aan en trad hij dagelijks meerdere keren op voor duizenden toeschouwers.
Red Keiko
In 1991 werd Keiko een echte ster. Hij werd uitgekozen om de hoofdrol te spelen in de film ‘Free Willy’. De film eindigt met Willy die zijn vrijheid terug wint en opnieuw de zee in gaat.
Voor Keiko loopt het echter anders, wanneer de opnames van de film eindigen, ging Keiko gewoon terug naar zijn bassin. Naar exact dezelfde situatie als voordien. Wanneer het grote publiek dit hoorde kwamen er erg veel mensen op voor Keiko.
Eindelijk vrij...
In 1998, na 3 jaar te werken aan de vrijlating van Keiko was het eindelijk zo ver. Keiko zou opnieuw zwemmen in de wateren waar hij geboren werd. Hij leefde nog 5 jaar in de zee rond Ijsland voor hij stierf in 2003.
Toch is het vrije leven van Keiko niet verlopen zoals men het zich had voorgesteld. Hij bleef steeds dicht bij de mens en slaagde er niet in een band op te bouwen met de andere orka’s, een gevolg van al die jaren gevangenschap.
Tot op de dag van vandaag is Keiko de enige orka die ooit terug vrij werd gelaten. Spijtig genoeg zijn er nog steeds een vijftigtal andere orka’s die in gevangenschap leven in dolfinaria over de hele wereld.